Kreuz und Chucks – das waren seine Markenzeichen.
Ein leicht hessischer Einschlag in seiner Sprache.
Liebenswert und den Menschen zugewandt. –
So haben wir ihn erlebt, wenn er zur Urlaubsvertretung von Münster zu uns nach Saerbeck kam. Nun ist Pfarrer Josef Ernst im Alter von 77 Jahren gestorben.
In einem Lebensrückblick schreibt die Pfarrgemeinde St. Franziskus in Münster:
“Am Mittwoch, 12. Juli ist unser lieber Pfarrer Josef Ernst nach langer Krankheit im Papst-Johannes-Paul-Stift in Münster gestorben.
Am 15. April 1946 geboren, wurde der damals 25-Jährige am 5. Dezember 1971 durch Weihbischof Walter Kampe im Limburger Dom zum Priester geweiht.
Er war Kaplan in St. Bonifatius Wiesbaden und in St. Bonifatius Frankfurt und Vikar in St. Antonius Frankfurt. 1974 folgte die Ernennung zum Stadtvikar und Stadtjugendpfarrer in Wiesbaden.
Nach seinem Dienst in der Stadtseelsorge wurde er am 1. Juli 1977 Schulpfarrer in Bad Ems und am 1. September 1977 Pfarrer in den Westenwald-Gemeinden St. Peter und Paul Arzbach und St. Josef Kadenbach. Fast dreißig Jahre wirkte er in diesen Gemeinden, zwei Jahre hatte er zusätzlich die Pfarrverwaltung in Eitelborn wahrgenommen. „In seinem seelsorglichen Dienst waren ihm die jungen Menschen besonders wichtig. In Schule und Gemeinde hat er ihnen den Glauben und die Maßstäbe eines christlichen Lebens vermittelt.
Den Gemeinden hat er das Evangelium zeitgemäß verkündigt und das Verständnis für neue Entwicklungen in Theologie und Kirche nahegebracht. Einiges davon hat auch seinen literarischen Niederschlag gefunden.
Im Südwestrundfunk 1 und 3 übernahm er die Verkündigungssendungen und nahm seit 15 Jahren das Internet als Chance wahr, ‘Menschen auf eigene Art zu begegnen und mit ihnen über Gott und die Welt ins Gespräch zu kommen’ (schrieb Bischof Franz Kamphaus damals).
Die 25 Jahre der Zusammenarbeit mit Bischof Franz Kamphaus und in den Gemeinden Arzbach und Kadenbach waren für Josef Ernst die schönsten Jahre seines Lebens. In Münster hat er seine Sommerferien verbracht und in den Gemeinden des Bistums Vertretungen übernommen. Daher lag es für ihn nahe, dort auch seinen Ruhestand zu verbringen. Seine Wahl fiel auf die Franziskus-Gemeinde, in der er seit dem Jahr 2007 lebt.
Dort lag sein Schwerpunkt – neben dem Feiern von Gottesdiensten – auf der Arbeit mit Schüler:innen und Studierenden. Er half bei Hausaufgaben und gab Nachhilfe, hatte aber auch viel Zeit für Gespräche und für Besuche bei kranken und alten Menschen. Für die Münstersche Zeitung schrieb er drei Jahre lang das „Mittwochsgespräch“ für junge Menschen. Sehr aktiv war er auch in der Initiative „Coerde Pur“, die sich um ein gutes Miteinander im Stadtteil Coerde kümmerte, wo Josef Ernst sich zu Hause fühlte. Dort konnte er 2021 seinen 75. Geburtstag und sein goldenes Priester-Jubiläum feiern.
Ende 2021 zog er dann ins Papst-Johannes-Paul-Stift, wo er anfangs noch seelsorglich aktiv war, bis ihn seine Krankheit mehr und mehr einschränkte.”
Die Beerdigung wird in seinem Heimatbistum Limburg stattfinden. Für Pfarrer Ernst beten wir in Saerbeck in den Gottesdiensten an diesem Wochenende.
Wir danken Pfarrer Ernst von ganzem Herzen für seine zahlreichen schönen Gottesdienste und Begegnungen in Saerbeck, die wir mit ihm hatten. Er war ein Mann Gottes, mit der Mischung aus Menschenliebe, Klugheit, Humor und unverdrossenem Einsatz.